Aquest mes d’abril desenes de robotaxis autònoms d’Apollo Go (servei de l’empresa Baidu) es van quedar aturats inesperadament al mig de la carretera per una fallada tècnica a Wuhan, Xina, bloquejant el trànsit.
El succés va causar paralització dels vehicles en zones de trànsit intens, i la policia va haver d’intervenir després de múltiples trucades d’usuaris atrapats entre el trànsit i de conductors que alertaven de vehicles que obstaculitzaven la circulació.
Tot i que se’n desconeix la causa, les primeres investigacions apunten a una interrupció en el servei de dades o un error en una actualització del núvol.
Una cosa semblant va passar a finals de l’any passat a San Francisco amb els robotaxis de Waymo, quan un dissabte diversos cotxes autònoms varen quedar immobilitzats a la calçada, bloquejant interseccions i complicant la tasca dels conductors. Cosa que obligà a l’empresa a suspendre el servei tot el cap de setmana.
Tot comença amb un incendi en una subestació de la ciutat, situada a la cantonada dels carrers 8th i Mission. En qüestió de segons, unes 130.000 llars es queden sense electricitat. Però més enllà dels habitatges són les infraestructures urbanes, i en particular els semàfors, les que s’apaguen.
Sense la informació semafòrica i el caos que generà entre conductors i vianants els cotxes de Waymo van quedar bloquejats.
La resta de conductors havien de maniobrar per esquivar els robotaxis aturats envaint el carril contrari en ocasions, cosa que agreujava el cas del trànsit. Un cercle viciós, ja que els Waymo que encara circulaven es van trobar amb aquests mateixos conductors que intentaven esquivar altres Waymo.
Aquests incidents ressalten reptes tècnics que encara cal superar a la conducció autònoma massiva.
Mentre els serveis de taxis robotitzats es multipliquen als Estats Units i a la Xina, i es preparen per arribar a Europa, l’incident revifa el debat sobre el ritme a què aquestes tecnologies poden envair l’espai urbà.